[h=2]پنجه خورشید در آسمان زمین/ عکس[/h] دانش > نجوم - در شامگاه آغاز بهمن‌ماه، طوفانی از بادهای خورشیدی به میدان مغناطیسی زمین برخورد کرد و انفجاری از شفق‌های قطبی را در نوار قطب شمال زمین (که در تاریکی شش ماهه زمستانی به سر می‌برند) پدید آورد. این رویداد، پایانی بر انتظار طولانی‌مدت برای آغاز شفق‌های امسال بود. دوره جدید چرخه 11 ساله فعالیت‌های مغناطیسی خورشیدی از اوایل دی‌ماه آغاز شده و امید می‌رود تعداد و شدت شفق‌های قطبی نیز بیشتر شود. شفق قطبی وقتی اتفاق می‌افتد که ذرات باردار پرانرژی فوران یافته از خورشید که به بادهای خورشیدی مشهورند، به میدان مغناطیسی زمین برخورد کنند. این ذرات تحت تاثیر میدان مغناطیسی زمین قرار می‌گیرند و به سمت قطب‌های مغناطیسی زمین منحرف می‌شوند. در مسیر حرکت به‌سوی قطب‌های مغناطیسی که در نزدیکی قطب‌های جغرافیایی زمین واقعند؛ این ذرات آن‌قدر به سطح زمین نزدیک می‌شوند که با مولکول‌های هوا برخورد می‌کنند و آنها را به تابش وادار می‌کنند.
