سایت گل – چهارمین قهرمانی ژاپن در جام ملتهای آسیا نشان داد که شرق، قدرت برتر فوبتال قاره است، هرچند که قدرت در هیئت مدیره به غرب آسیا منتقل شده است. ژاپن، استرالیا و کره جنوبی سه تیم برتر بودند و سطح فوتبال آنها یک سر و گردن بالاتر از رقبای غربیشان، به ویژه حریفان خاورمیانهای بود. ژاپن که تنها یک بازیکن بالای 30 سال در لیست 23 بازیکن خود داشت، و کره جنوبی، فوتبالی با سرعت بالا و تهاجمی بازی میکردند و حریفانشان را مقهور میکردند و تیمهای جوانشان نشان دادند آینده درخشان است. برعکس، این اولین باری بود که تیمی از خاورمیانه نتوانست به نیمهنهایی برسد. از سال 1972 که مراحل حذفی به این رقابتها افزوده شد، خاورمیانه همیشه نمایندهای در نیمهنهایی داشته است. ایران، قهرمان سه دوره، در میان خاورمیانهایها بیشترین احتمال قهرمانی را داشت، اما تیم افشین قطبی در نهایت در وقت اضافی مقابل کره جنوبی که حاکم میدان بود تسلیم شد. قطبی که حالا مربی شیمیزو اسپالس شده، میگوید این مشکل به دلیل سازماندهی است: «اگر به کره جنوبی و ژاپن بنگرید، آنها مدلهای خوبی هستند و این را با نسلی از بازیکنان خوب که در اروپا بازی میکنند نشان میدهند. ما باید از آنها بیاموزیم و سرمایهگذاری بلندمدت داشته باشیم. اگر میخواهید مرتبا عالی باشید باید برنامههای بلندمدت داشته باشید. در این منطقه باید زیرساختها، آموزش، باشگاههای حرفهای و بازیکنان جوان پیشرفت بسیاری کند.» مساله ذهنی ناتوانی خاورمیانهایها در زمانی است که آنها دارند میزبانی قطر در جام جهانی 2022 را جشن میگیرند. اوایل این ماه، شاهزاده علی بن الحسین توانست چونگ مونگ جون را پس از سالها نایبرییسی فیفا کنار بزند و به این پست برسد. با بازنشستگی جونجی اوگورا از ژاپن، حالا شرق آسیا نمایندهای در هیئت مدیره تصمیمگیرنده ندارد. عربستان، سوریه، بحرین، امارات و کویت که اخیرا قهرمان جام خلیج فارس شده بود، در مرحله گروهی حذف شدند و برونو متسو، مربی قطر بر این باور است که تیمها مجبور بودند پس از پایان این جام در دسامبر، بازیهای بسیاری انجام دهند. متسو گفت: «بازی در دو تورنمنت بزرگ در دو ماه دشوار است و باید پرسید، آیا بازیکنان میتوانند فشار ذهنی حضور در دو رقابت پیاپی را تحمل کنند؟» او این پرسش را پس از شکست سه بر دو مقابل ژاپن در مرحله یکهشتم نهایی مطرح کرد. محمد بنهمام، رییس قطری کنفدراسیون فوتبال آسیا میگوید غرب، تجربه شرق را ندارد: «به نظرم شرق، به ویژه ژاپن، کره جنوبی و استرالیا از حرفهای بودن خود سود میبرند.»
