ر تاریخ دوشنبه 12 بهمن 1343 ، اولین گردان از هواپیماهای شکاری تاکتیکی فراصوتی اف-5 طی مراسمی رسمی که در مهرآباد انجام گرفت وارد نیروی هوایی شد . این هواپیما ساخت کارخانه نورث روپ آمریکا بوده و مدل های آ و ب آن به کار گرفته شده است ، قادر به حمل مقادیر زیادی بمب و موشک بوده و مجهز به دو توپ 20 میلی متری است . سقف پرواز آن 42600 پا و حد اکثر سرعت آن 43/1برابر سرعت صوت است . انواع پیشرفته تر هواپیماهای اف-5 از جمله مدل های ای و اف ( تایگر 2 ) آن ، در سالهای بعد وارد نیروی هوایی شد . مقارن با ورود هواپیماهای اف-5 دو رویداد مهم منطقه ای منجر به تجدید نظر در منافع مشترک ایران شد . نخستین رویداد جنگ بین هند و پاکستان ( 1344) بو که ایالات متحده در عمل با سیاست بی طرفانه ، پاکستان را به حال خود رها کرد . البته آمریکا طرفین جنگ را مشمول تحریم تسلیحاتی قرار داد اما این اقدام واشنگتن تنها بر پاکستان تاثیر منفی بسیاری داشت ، زیرا این کشور به شدت به ساز و برگ نظامی و قطعات یدکی ساخت ایالات متحده نیاز داشت . رویداد دیگر وقوع جنگ بین اعراب و اسراییل ( 5 ژوئن 1967 ) و در نهایت رشد نیروهای عرب در منطقه بود . این تحولات شاه ایران را بیش ار پیش به سوی تقویت نیروهای مسلح به خصوص نیروی هوایی و دریایی هدایت کرد . خروج انگلیس از منطقه خلیج فارس نیز بر شدت این اقدامات می افزود . البته ایران پیش از علنی شدن سیاست لندن مبنی بر خروج از خلیج فارس به فکر تقویت نیروهای نظامی خود افتاده بود. بنا بر گزارش منابع غربی در سال 1347 / 1968 ارتش ایران دارای 180000 پرسنل بود که 164000 نفر آن در نیروی زمینی و 6000 نفر آن در نیروی دریایی و 10000 نفر آن در نیروی هوایی خدمت می کردند . در این زمان نیروی دریایی به دو فروند ناوشکن آمریکایی ، دو فروند ناو اسکورت انگلیسی ( متعلق به جنگ جهانی دوم ) ، دو فروند مین روب و چندین فروند کشتی های گشتی و ناوچه بود. نیروی هوایی شاهنشاهی نیز متشکل از 166 شکاری بمب افکن شامل 75 فروند هواپیمای اف-86 و 75 فروند اف-5 و 16 فروند آر ت 33 بود. __________________
