کتاب به ماجراجویی های پوچ جوانی می پردازد که به اجبار به ارتش می رود. کاندید بعد از پیوستن به ارتش از طرف نامزدش طعم خیانت می چشد و از معشوقه اش جدا می شود در این بین اموالش نیز مورد دزدی قرار می گیرد و توسط گروهی از عوامیلین تفتیش عقاید می شود. او پس از درد و رنج فراوان پشت به فلسفه ی زندگی که از کودکی به او آموختن می کند و خوشبختی را در آرامشی میبیند که در کار کردن بر روی مزرعه برایش به ارمغان آمده است.
