کوتولههای قهوهای ستارگان کوچکی هستند که هنگام تشکیل شدنِ مرکزشان، به اندازه کافی داغ نمیشوند تا فرایند ذوب یا همجوشی هستهای در آنها به وجود آید. به عبارت دیگر آنها به خورشیدهای نورانی و گرم تبدیل نمیشوند بلکه بلافاصله پس از تشکیل سرد میشوند و نوری از خود نمیتابانند بگونهای که به سختی دیده میشوند. تصویر مفهومی یک هنرمند از یک کوتوله قهوه ای جرم هایی هستند کوچکتر از ستارگان و بزرگتر از سیاره ها که به علت کم بودن جرمشان واکنش های هسته ای در آنها انجام نشده و در نتیجه از خود نور ندارند و چون بسیار دورند دیده نمیشوند. کوتوله های قهوهای به سبب نیروی جاذبه افزایش یابندهشان که درپی متراکم شدن دایمی آنها پدید می آید و منتشر کننده نیرومند پرتو فروسرخ هستند که با ابزارهای جدید اندازهگیری میشود. برخی از دانشمندان و ستاره شناسان اینها را همان جرم گمشده میدانند. دسته ای از ستارگان غیر هسته ای وجود دارند که باید بین آنها،کوتوله های سفید،سیاه و قرمز تفاوت قائل شویم . این ستارگان کوتوله های قهوهای هستند . این اشیاء در واقع مرگ ستاره ای از خود نشان نمیدهند و بیشتر به سیارات غول آسا شبیه هستند تا به ستارگان . آنها حاصل فروریزش گرانشی و انقباض سحابی های پیش ستاره ای هستند ولی جرم آنها برای شروع واکنشهای هسته ای در هسته شان کافی نیست . تنها منبع انرژی یک کوتوله ی قهوهای انقباض گرانشی است . کوتوله های قهوهای دمای پائینی دارند و درخشندگی آنها بسیار کم است،از این رو مشاهده آنها مشکل است . یکی از اجسامی که میتوانیم به عنوان کوتولهی قهوهای از آن یاد کنیم ستارهای است که همدم ستاره ی نزدیک ما یعنی وان بیس بروک 8 میباشد که به روش تداخل سنجی نقطه ای مادون قرمز آشکارسازی شده است . ویژگی های مربوط به این ستاره نشان میدهد که شبیه به یک سیاره برون خورشیدی مشتری گون است .
