مأموریت بزرگ دو ماهواره‌ کوچک ناسا در نخستین سفر به فضای بین‌سیاره‌ای

دو ماهواره مکعبی که توسط محققان آزمایشگاه پیشرانه جت ناسا طراحی شده‌اند، برای نخستین بار راهی منطقه ای فراتر از مدار زمین خواهند شد.

به گزارش سرویس فناوری خبرگزاری دانشجویان ایران (ایسنا)، اندازه ماهواره مکعبی (CubeSats)‌ حدود 10 سانتیمتر است و به عنوان محموله ثانویه در کنار ماهواره های مخابراتی- ارتباطی، توسط موشک های حامل به فضا پرتاب می شوند.

سه موسسه دانشگاهی شامل دانشگاه میشیگان (UMich)، دانشگاه تگزاس و موسسه کال پلی سن لوئیس در همکاری مشترکی با محققان آزمایشگاه پیشرانه جت (JPL)‌ ناسا، موفق به طراحی ماهواره مکعبی دوقلو شده اند که برای نخستین بار از مدار زمین خارج و وارد فضای بین سیاره ای خواهند شد.

ماهواره های دوقلوی INSPIREاز مدل 3U‌ هستند که از سه مکعب 4*4*4 ساخته شده و کوچکتر از یک تکه نان هستند.

«جیمز کاتلر» مدیر آزمایشگاه اکتشافات دانشگاه میشیگان تأکید می کند: مسیر حرکت ماهواره مکعبی پیشگام به فراتر از مدار زمین و مدل موشک مورد نظر برای این پرتاب هنوز مشخص نشده است؛ این مأموریت فضایی در حقیقت یک مسیر فرار است، یعنی ماهواره به منطقه ای فراتر از تأثیر گرانشی زمین سفر کرده و موشک آن را به نقطه نامعلومی هدایت می کند.

باتوجه به نبود ابزار علمی یا نیروی محرکه، محققان قصد دارند میزان مقاومت این ماهواره های کوچک را در شرایط خشن فضا بدقت مورد بررسی قرار دهند.

در صورت موفقیت آمیز بودن تست پرتاب بین سیاره ای، می توان در آینده از این ماهواره های مکعبی برای انجام مأموریت های کم هزینه، اما با خطر بالا به دنباله دارها، سیارک ها، اقمار و سیارات دوردست استفاده کرد.

با تأیید نهایی ناسا، پروژه INSPIRE‌ بین سال های 2014 تا 2016 انجام خواهد شد.