[h=1]شناسایی سیاره آبی در فضای خارجی منظومه شمسی [/h] ۵ اسفند ماه ۱۳۹۰ دانشمندان با استفاده از مشاهدات تلسکوپ فضایی هابل، موفق به شناسایی سیاره دارای آب شده اند که از جوی قطور و بخار آلود برخوردار است. به گزارش سرویس علمی خبرگزاری دانشجویان ایران (ایسنا)، سیاره GJ 1214b که توسط محققان مرکز فیزیک نجومی هاروارد اسمیتسون شناسایی شده از زمین بزرگتر و از اورانوس کوچکتر بوده و بخش اعظمی از آن را آب فراگرفته است. GJ 1214b در فاصله 40 سال نوری از زمین و در صورت فلکی مارافسای قرار دارد. قطر این سیاره 2.6 برابر و وزن آن هفت برابر زمین بوده و در فاصله دو میلیون کیلومتری در اطراف یک ستاره قرمز کوتوله در یک مدار 38 ساعته می چرخد که دمای آن را حدود 230 درجه سلسیوس نشان می دهد. این دمای بالا امکان وجود حیات را در این سیاره از بین می برد. این سیاره نخستین بار در سال 2009 کشف شده بود. دانشمندان ابتدا در سال 2010 از امکان وجود آب در جو این سیاره خبر دادند؛ اما یافته های آنها در آن سال قطعی نبود. محققان هاروارد اسمیتسون با استفاده از دوربین دید گسترده سه هابل به بررسی GJ 1214b در زمان عبور آن از برابر ستاره میزبانش پرداختند. در این زمان، نور ستاره در جو سیاره فیلتر شده و نشانه هایی از ترکیب گازی جو آن قابل مشاهده می شود. مه در برابر نور مادون قرمز از شفافیت بیشتری نسبت به نور مرئی برخوردار است؛ از این رو مشاهدات هابل به شناسایی تفاوت میان یک جو مه آلود و یا بخارآلود به دانشمندان کمک می کند. محققان دریافتند که طیف این سیاره در میان طول موج ها و رنگ ها از جنبه خاصی برخوردار نیست؛ لذا به این نتیجه رسیدند که جو متراکم این سیاره از قطرات آب شکل گرفته است. دانشمندان بر این باورند که احتمالا این سیاره ابتدا در مسیر دورتری از ستاره خود شکل گرفته و آب روی آن به شکل یخ بوده و سپس طی یک دور تغییر به مدار نزدیکتری از ستاره خود مهاجرت کرده است. سیاره GJ 1214b یکی از نخستین کاندیداها برای بررسی توسط تلسکوپ جیمز وب بوده که قرار است در سال 2018 به فضا پرتاب شده و جایگزین هابل شود. نتایج این بررسی در مجله Astrophysical Journal منتشر شده است.
